La ceramica nell'antichità

La ceramica ha una storia molto antica: quasi tutti i popoli hanno lasciato in eredità oggetti in ceramica in innumerevoli luoghi del mondo conosciuto, dai primi manufatti ritrovati del neolitico a cui appartengono vasellami modellati a mano e cotti al fuoco, ai manufatti meglio lavorati e più artistici dell'undicesimo secolo avanti Cristo ottenuti con l'uso del tornio. Più affascinanti certamente erano i vasi mesopotamici del secondo millennio avanti Cristo, per via dell'uso della verniciatura vetrosa che rendeva i vasellami più resistenti all'usura. Ma il salto di qualità si ebbe con la scoperta della porcellana da parte dei cinesi che dal seicento al novecento istituirono molti laboratori artistici con produzione elevata che invase i principali palazzi reali dell'oriente e poi dell'occidente nel tredicesimo secolo con Marco Polo. Nel sedicesimo secolo la porcellana cinese venne oramai considerata prodotto di estremo lusso. Anche i Greci, come i maggiori popoli della storia antica, lasciarono una profonda impronta artistica nella lavorazione della ceramica: le loro tracce sono ben evidenziate nella Magna Grecia e in Sicilia in particolare. In epoca romana scopriamo la ceramica aretina con le sue lavorazioni a rilievo, detta anche terra sigillata per l'uso da mensa che se ne faceva del vasellame. Nel medio evo tardo, si iniziò ad usare tornio e forno di cottura, colori e decorazioni sofisticate. Nell'800 la produzione della ceramica assumse già caratteristiche di tipo industriale e, in particolare in Italia, la corsa non ebbe più fine sino ai tempi attuali: le zone di produzione sono attualmente sparse un po' in tutta la penisola e la qualità artistica della ceramica italiana è oramai rinomata in tutto il mondo. Attualmente l'Italia è leader mondiale nella produzione di ceramica con la sua quota del 40 per cento.

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